Hurtige afgørelser: Historie og indhold

Den 1. januar 2019 trådte det nye AB-system i kraft, hvilket indebar en stor ændring af det eksisterende konfliktløsningssystem. Ændringerne skete, da konflikter i byggerier i høj grad er præget af ressourcekrævende voldgiftssager. En af de største nyskabelser var introduktionen af ”hurtige afgørelser”, der er udarbejdet af AB-Udvalget med inspiration fra England. Formålet er sikre, at tvister i byggeriet afklares hurtigere og billigere end traditionel voldgift.

Der er indført ensartede regler om hurtige afgørelser i AB 18, ABT 18 og ABR 18. Hurtige afgørelser er begrænset til en nærmere afgrænset gruppe af tvister, der er valgt på baggrund af deres karakter med udgangspunkt i, at de ofte er likviditetsbelastende, kan afgøres efter begrænset bevisførelse, eller at der er risiko for, at en part vil standse arbejdet. Tvisterne omfatter blandt andet:

• Parternes ret til tidsfristforlængelse
• Bygherrens ret til at foretage ændringer og entreprenørens ret til at udføre sådanne ændringer, og
• Bygherrens adgang til at holde betalinger tilbage eller til at foretage modregning i entreprenørens betalingskrav.

En forudsætning for at indlede processen er, at forligsforhandlingspligten mellem først projektledere og siden ledelsesrepræsentanter er opfyldt, ligesom at der ikke må versere en voldgiftssag eller en sag om beslutning om stillet sikkerhed om samme tvist mellem parterne.

Når anmodning om hurtig afgørelse er indgivet træder en komprimeret ”rammeplan” i kraft, der blandt andet indeholder en 10 dages frist for indlevering af svarskrift samt 5 dages frister for replik og duplik. Der skal også ved denne sagstype indbetales depot, der for nuværende er på ca. 20.000 kr.

Det er Voldgiftsnævnet, der som hovedregel udpeger én ”opmand”, der som udgangspunkt er fagligt funderet, men en juridisk opmand kan udpeges afhængig af tvistens karakter. Der kan ikke udmeldes syn & skøn, mens opmanden kan anmode om supplerende oplysninger og materiale og foretage besigtigelse.

Sagen bliver afgjort på skriftligt grundlag, og en hurtig afgørelse er bindende og kan fuldbyrdes, medmindre én af parterne inden 8 uger efter afgørelsen har anlagt en voldgiftssag om tvisten.

Hvad er status?

Den 17. november 2020 udgav Voldgiftsnævnet for Bygge- og Anlægsvirksomhed et notat, der indeholder statistik om brugen af hurtige afgørelser. Der har været anlagt 19 sager, som har haft følgende udfald:

• 8 er afsluttet ved en hurtig afgørelse
• 1 er forligt
• 6 er afvist
• 2 er overgået til anden procesform (f.eks. voldgift)
• 2 er tilbagekaldt

For de afgørelser, som er endt med en afgørelse, har sagsbehandlingstiden været 30-35 arbejdsdage, dvs. 6-7 uger. Voldgiftsnævnet nævner også, at de oplever en stor interesse for hurtige afgørelser, og at de derfor arbejder på en generel vejledning om hurtige afgørelser.

Hvilke sager har været behandlet som hurtige afgørelser?

En stor del af sagerne har vedrørt processuelle forhold, herunder (i) om formelle krav for sagens behandling har været opfyldt, og (ii) om karakteren af tvisten kunne behandles under sagstypen hurtige afgørelser. Voldgiftsnævnet har derfor også givet udtryk for, at det er vigtigt, at parterne faktisk gennemfører den tvungne forhandlingsprocedure i AB-systemet, da det kan skabe klarhed over uenighederne, inden en sag indledes hos Voldgiftsnævnet.

I en afgørelse fra marts 2020 blev en sag afvist, da det ikke fandtes godtgjort, at AB 18 var aftalt. I en anden sag fra 2019 havde en totalentreprenør anlagt sag mod en bygherre om betalingskrav, og bygherren nedlagde påstand om afvisning, men nedlagde også selvstændig påstand om tilbagebetaling af for meget betalt entreprisesum. Bygherrens selvstændige påstand blev afvist, da den føromtalte forligsforhandlingspligt ikke var overholdt.

I en sag fra oktober 2019 afviste Voldgiftsnævnet en sag, hvor bygherren havde nedlagt påstand om anerkendelse af afhjælpnings-/erstatningspligt, da tvisten ikke hørte til nogen af de tvister, der kan prøves ved en hurtig afgørelse. I en sag fra oktober 2019 om anerkendelse af et af bygherren tilbageholdt beløb, afviste Voldgiftsnævnet, at opmanden skulle registrere mangler og arbejdets stade, da der ikke kan gennemføres syn & skøn i hurtige afgørelser.

Hvad kan vi forvente fremadrettet?

Vi forventer, at hurtige afgørelser i højere grad vil blive anvendt i fremtiden, når byggeriets aktører opnår erfaringer med procesformen. Procesformen har den klare fordel, at man kan få løst visse ”simplere” problemer med det samme, så parterne kan komme videre med byggeriet, ligesom at processen er ressourcebesparende i forhold til almindelig voldgift.

Indtil videre har en del af afgørelserne handlet om processuelle forhold, og om hvilke typer af tvister, der har kunne behandles ved en hurtig afgørelse. Dette er forventeligt, da der er tale om et nyt instrument, der af hensyn til effektivitet er afgrænset. Voldgiftsnævnet har også givet udtryk for, at de i fremtiden forventer færre sager i ”gråzonen”.

Har du tilstrækkeligt kendskab til de nye betingelser i AB-systemet?

Vores team af entreprisespecialister har stort kendskab til byggeriets nye vilkår. Vi har blandt andet udarbejdet en e-bog, hvori du får indblik i de væsentligste ændringer i de almindelige betingelser (AB, ABR og ABT). Download e-bogen her.

Har du konkrete spørgsmål til de nye standardvilkår, er du altid velkommen til at kontakte en af vores specialister.